Όταν οι πρώτοι αστροναύτες επέστρεψαν από τη Σελήνη, παρέμειναν σε καραντίνα. Εκατομμύρια δολάρια δαπανήθηκαν για να διασφαλισθεί ότι εξωγήινοι μικροοργανισμοί δεν θα μας μόλυναν.
Τον Νοέμβριο του 1969 το Απόλλων 12 προσέγγισε το ρομποτικό σκάφος Surveyor 3, το πρώτο που προσεδαφίστηκε ομαλά στο φεγγάρι. Ορισμένα τμήματα της φωτογραφικής μηχανής που είχαν προσαρμοστεί στο ρομποτικό σκάφος μεταφέρθηκαν στη Γη από τους αστροναύτες, υπό συνθήκες αποστείρωσης. Ωστόσο, 50 έως 100 ζώντες μικροοργανισμοί εξήχθησαν από το πολυουρεθάνιο του μονωτικού υλικού που προστάτευε τα εσωτερικά κυκλώματα.
Οι μικροβιολόγοι διαπίστωσαν ότι ήταν στρεπτόκοκκοι mitis που συχνά ανιχνεύονται στον λαιμό και τη μύτη του ανθρώπου χωρίς να προκαλούν προβλήματα. Μέσα στη στοματική κοιλότητα του μέσου ανθρώπου υπάρχουν τουλάχιστον δέκα δισεκατομμύρια τέτοιοι μικροοργανισμοί. Στην ουσία οι αστροναύτες μας έφεραν πίσω τα βακτήρια που συγκεντρώθηκαν από ένα φτάρνισμα κάποιου εργάτη που συναρμολόγησε το Surveyor 3. Τα μικρόβια επέζησαν παρά τις αντίξοες συνθήκες στο Διάστημα, πολλά χρόνια αφού εγκατέλειψαν το πολύ πιο φιλόξενο περιβάλλον της ρινικής βλεννογόνου του εργάτη. Ποιος, λοιπόν, μπορεί να αποκλείσει το ενδεχόμενο εμείς να μολύνουμε με γήινους πιθανώς παθογόνους μικροοργανισμούς στους πλανήτες που ίσως κάποτε μας φιλοξενήσουν;
Αν υπάρχουν ορισμένες μορφές ζωής στον Αρη, ή στους παγωμένους ωκεανούς του δορυφόρου του Δία, της Ευρώπης, οι ιοί και τα βακτήρια να σκοτώσουν τους εξωγήινους οργανισμούς, όπως έγινε όταν έφτασαν οι Ευρωπαίοι θαλασσοπόροι στον Νέο Κόσμο και τα νησιά του Ειρηνικού και η σύφιλη και η κοινή γρίπη αποδεκάτισε τους τοπικούς πληθυσμούς.
Πιο αυστηροί κανόνες προστασίας
Πρέπει να εφαρμοσθούν αυστηρότεροι κανόνες για την προστασία των πλανητών, κάτι που έχει αναλάβει κοινή ομάδα του Cospar (της παγκόσμιας επιτροπής για τη διαστημική έρευνα) και τη Διεθνή Ένωση Αστρονομίας.
Οι κανόνες που θα εφαρμόζονται σε κάθε διαστημική αποστολή αντικατοπτρίζουν τη γνώση που διαθέτουμε για τα ουράνια σώματα και τις συνθήκες που ευνοούν την ύπαρξη της ζωής στη Γη. H Αφροδίτη δεν έχει ιδιαίτερη ανάγκη προστασίας, αφού στην επιφάνεια της η θερμοκρασία αγγίζει τους 500 βαθμούς Κελσίου και συνεπώς δεν είναι δυνατό να επιβιώσει γήινος οργανισμός. Όσον αφορά τους αστεροειδείς κάθε περίπτωση θα κριθεί ξεχωριστά, ενώ οι κομήτες που περιέχουν πάγο και οργανικές ενώσεις πρέπει να προστατεύονται και από τη βιοτική ρύπανση.
kathimerini.gr
ΚΟΣΜΟΣ
